在古人眼里，玉是君子之物，蝉是纯真高洁之物。这两者结合在一起，会擦出怎样的火花呢？

　　1988年在邗江县甘泉乡姚庄西汉木椁墓中出土了一件西汉时期的玉器——西汉蝉形玉琀。长5.7 宽2.9厘米，现收藏于扬州博物馆，为国家一级文物。

　　西汉蝉形玉琀用新疆和阗玉雕琢成，洁白无暇，光质茔润，具有极强的透明感，蝉头部略呈弧形，眼目突出，嘴角分明，弧线形的蝉翼复盖着蝉身。蝉腹部刻有十二道弧形内凹的横纹，表现出蝉的有伸缩功能的腹节。蝉的琢磨工艺极其精良，线条洗练、流畅、挺拔。造型准确、逼真，反映了汉代琢玉技艺深厚的底蕴。

图：扬州博物馆

　　玉器是我国古代随葬的主要器物之一。古人认为玉是山川之精华，置于人的口中，用玉器随葬，可保护人的精气，保护尸身不腐。蝉从幼虫、蛹蜕变成长翅的成虫可谓出污泥而不染，因其整个生命历程仿佛经历了一种神奇的变化和再生，故而古人十分推崇。

　　玉蝉是一种常见的古代玉器。在古人看来，蝉是清高声远、洁身自好的象征，因此蝉的造型很早就为中国先民所使用。西周以来，人们相信玉有使尸身不腐的作用，春秋战国以后，人们开始在逝者口中放置小件玉器。而放置于逝者口中的玉器就称之为玉琀，其中最为常见的就是玉琀。由于汉代盛行厚葬，因此这种风俗到汉代尤为流行，成为一种普遍的习俗。自汉代以来，皆以蝉的羽化比喻人能重生，将玉蝉放于死者口中的称为蝉形玉琀，寓着精神不死，再生复活之意。肉体虽死，如退了外壳的蝉，精神犹在，死亡不过为生命另一种蜕变的开始，希望死后能像蝉那样高洁、蜕变，以求来世再生。

　　生以为佩，死以为琀。作为琀的物件上是没有孔眼的，个别玩玉的人非要在琀的双目间吻部打眼穿绳佩戴，也不会遭到反对。琀是玉蝉，但并非所有的玉蝉都是琀，因为有着太多的第一回工艺上就已经打了孔眼的玉蝉，它的作用原本就是为了佩戴。

　　汉代的玉琀，其线条简练，粗犷有力，刀刀见锋，表面平滑光亮，边沿棱角锋利，翅尖几可刺手，素有“汉八刀”之称。玉琀制作非常精细，大都具有很高的艺术价值。