中国的玉器收藏，按阶段一般分为史前、高古、中古、明清几类，而在清代的“乾隆工”之中，有一类极其珍贵的深宫独享玉器——痕都斯坦玉。

　　痕都斯坦是指建立于1526年至1858年的莫卧儿帝国。后来乾隆皇帝按照藏语及回语发音，亲自考证，确定译作“痕都斯坦”。

　　痕都斯坦玉器颇为清代宫廷所重，乾隆帝曾多次作诗赞誉，纪晓岚《阅微草堂笔记》也有记载 “今琢玉之巧，以痕都斯坦为第一”，可见其在清代玉器史上有着重要地位。

　　痕都斯坦玉材多为南疆的和阗玉、叶尔羌角闪石玉。玉质细密，质地温泽，透过光，可以看到里面有棉状或点状包裹体。痕都斯坦玉匠喜用纯色的玉材雕琢，一器一色，所制玉器华丽细腻、独具风格。

痕都斯坦玉器，清，台北故宫博物院 路雪/摄

　　痕都斯坦玉器主要有食器与杂器两大类，以实用为主。食器类有碗、杯、盘、壶等。杂器类有瓶、罐、盒、文房用具、香炉等。

　　其形制也比较特殊，常以动物和花形构成，还有的则采用不同的兽耳或兽角作器物的造型，逼真细腻，新颖奇特。器物底部和足多外撇，其形或作花，或作花瓣，或呈叶形。

　　花叶纹是痕都斯坦玉器的主流纹饰，花草以莨、苕、莲为主。

　　在制造工艺上，痕都斯坦玉器不仅多利用多层次的浅浮雕，而且常采用五颜六色的镶嵌来加强装饰效果。

　　痕都斯坦玉器对中国的玉器制造影响深远。清乾隆时，内务府设立了专门仿制痕都斯坦玉的作坊，苏州的专诸坊也有仿制。仿制品多刻年款，被称为“西番作”。不过这些“西番作”玉器并没有完全复制痕都斯坦玉，而是在吸取其优点的基础上，结合了中国工艺的传统方法，创造出带有“中西合璧”风格的玉器。